河西，丝路漫漫话沧桑

　　还是在中学时代，因为“謇”和“骞”字形相近且韵首、韵腹、韵尾完全相同的两个字，我记住了同为张姓的两位历史名人，一个叫“张骞”，一个叫“张謇”。张骞，西汉成固（今陕西省城固县）人，中国历史上第一位有影响的对外友好使者，两次受命经河西走廊出使西域，完成了丝绸之路的“凿空之旅”；张謇，江苏南通人，清光绪年间状元，倡行“实业救国”和“教育救国”，并终生为其奋斗的民族资本家。
　　了解了张謇，我更加热爱我的故乡——江苏省南通市，因为张謇苦心经营南通的辉煌业绩，使南通逐步发展成为“中国近代第一城”。
　　知道了张骞，我更加向往西北边陲的河西走廊和丝绸之路，因为张骞奉汉武帝之命两次出使西域，他那史诗般的功业和带有传奇色彩的经历，使河西走廊和古丝绸之路两千年的历史充满着神秘和诱惑。
　　也许是命运的使然，八年后，大学毕业的我，离开南通故土，走过中原，穿越八百里秦川，沿着丝绸之路，来到甘肃，在河西走廊东端乌鞘岭下的一座新兴工业城市，一个当时中国最大的铜硫联合企业，参加了工作。数年后，这家企业又在河西走廊西端玉门关外的戈壁深处，开发建设了一座“小铜城”。我因此有机会在两个矿山之间穿梭来往，与河西走廊结下了不解之缘。
　　翻开中国地图，你可以看到，黄河流出青藏高原后，从甘肃兰州到内蒙古临河间的一段是自南向北流的，所以在甘肃境内就有了“河西”、“河东”之说。出兰州沿312国道西行约50公里，在一个叫河口的地方，过了黄河，就算是进入“河西”了。然后继续西行至乌鞘岭，一座海拔3500米的大山，成了陇中高原和河西走廊的天然分界处，翻过乌鞘岭，就进入了“河西走廊”。
　　河西走廊，又称甘肃走廊，东起乌鞘岭，西至玉门关，一个形同长廊的狭长地带。它在祁连山脉和内蒙古高原之间横贯东西，东西长约1200公里，南北宽约100—200公里，海拔1500米左右，总面积8.9万平方公里。它南依青海，北衔内蒙古，西接新疆。从地理位置上看，河西走廊地处黄河上游，在黄土高原、青藏高原和内蒙古高原的结合部上，是连接东亚和中亚的要冲地带，历来是中原地区通往西域的交通要道。
　　长廊漫漫数千里，数千年的沧桑巨变，留下了数以千百计的关隘遗址、故城古堡、长城烽燧、石窟寺庙、古葬墓群和文化珍品，成为中国历史文化积淀最厚重的地区之一。
　　公元前121年，是河西走廊历史、也是中国历史上最值得大书特书的一年。这一年，这里爆发了一场影响中国版图的著名历史战役——河西战役。
　　赫赫有名的汉武帝刘彻，起用已经在征伐匈奴战争中屡建战功的骠骑将军霍去病，发动了河西战役。此战霍去病大破匈奴，攻占了匈奴最后的一块膏腴之地——河西走廊，实现了汉武帝“断匈奴右臂”的战略，一举打开了通往西域的门户。
　　征服匈奴、收复河西后，汉武帝于公元前119年，再遣张骞第二次踏上“凿空之旅”，经河西走廊出使西域，抵达乌孙。而在此之前的公元前138年，张骞奉旨第一次出使西域，在出了汉朝疆域后便被匈奴捕获。匈奴单于让张骞娶了匈奴女子为妻，流放于漠北草訽度过了十几年，并有了自己的孩子，但他一直没有忘记自己作为汉朝使者的使命，最后逃了出来，踏上归途，途中又被匈奴捉住，直到公元前126年，也就是出发13年后，终于返回了长安，虽然目的没有达到，却带回了有关西域的很多情报。这次西行，张骞不辱使命，完成了中国有史记载以来的第一次中外交流。
　　自此，汉王朝开始经营河西走廊和西域。先后在河西地区“列四郡（武威、张掖、酒泉、敦煌），据两关（玉门关、阳关）”；同时将边塞、亭燧、长城等防御体系构筑至玉门关外的盐泽（今罗布泊）以西；组织了数次大规模的移民，使得河西人口达到了40万人左右；在西域置都护府，设官施治，统领西域诸国，使西域（新疆）正式列入了汉朝的版图。可以说。汉武帝对中国版图所做出的贡献，在中国历史上无人能出其右。
　　自此，河西走廊的历史翻开了新的一页。一条东起我国古都长安，经河西走廊，出玉门关和阳关，进入西域，直达古罗马帝国首都（今土耳其首都伊斯坦布尔）的陆路交通要道、由中国人开辟的古丝绸之路，便畅通无阻，以丝绸为主的东西方贸易往来非常频繁，并促进了东西方的文化交流和沿途各地的经济繁荣。据《后汉书?西域传》记述，班超任西域都护时，“立屯田于膏腴之野，列邮置于要害之路。驰命走驿，不绝于时月；商胡贩客，日款于塞下。”形象地说明了丝绸之路上商旅行人络绎不绝的盛况。
　　进入唐王朝，中央政府先后在新疆、青海、河西地区与西突厥、吐蕃进行了多次激战，最终彻底控制了新疆、青海、河西，在河西走廊分别设立了凉州、甘州、肃州、瓜州、沙州等五州，在新疆天山南北设置了安西、北庭都护府。为加强军事防卫，又在河西走廊设立河西十军，以确保丝绸之路全线畅通。
　　这条全长约7000公里、横跨欧亚大陆的经济文化大动脉，河西走廊是它的咽喉要地，地理位置极为重要。当时，丝绸古道在它的东段有北道、中道、南道三条路线。然而，无论是那条道，都必须从武威或者张掖进入河西走廊，过酒泉，经敦煌