《红颜非薄命》(上)

一、山光水色（引子）

传说天上的七仙女下凡时，就是先将那三寸金莲落到这座山顶上之后，才来到人间的。

这仙莲山，北边陡峭，南边平坦。一到春天，满山盛开映山红，绿叶配红花，春意盎然；到了秋天，又是遍山红叶，如同红旗招展一般，让人感觉气宇轩昂。

山顶上有一座寺，叫待仙寺，香火特别旺盛，有祈福的，有求财的，许愿的，还愿的，成天烟雾燎绕，鞭炮声声作响。

上山顶的香客一般大都从北面上，从南面下。从北面上虽然要披荆斩刺，攀崖走壁，险阻艰难，但道儿近，要的时辰少，你想，香客们的心里都装着事儿，心急火燎地要去烧香，要去许愿、还愿，当然要找近道儿。下山的时候，虽然路途远一点儿，但愿还了，香烧了，心里的事儿没了，绕着道儿走，还可以观看景儿，见识新鲜事儿。

在仙莲山，没有“上山容易下山难”这一说法儿。

山西边脚下，是一座湖泊，湖泊水面方圆10多华里，湖水清澈见底，湖面静如铜镜，有人说它是七仙女临走时留下来的一面镜子。说来也怪，仙莲山上风大得飞沙转石，地动山摇，仙镜湖却安之若素，莫说波涛、涟漪，就连蜻蜓点水时的纹星儿就没有。

仙莲山脚下，仙镜湖边上，有稀稀拉拉好几座村子。

不知是不是因为祖上厚待了七仙女，而得罪了王母娘娘，这里的人们虽重男轻女，把男孩看得像个宝，把丫头看得像根草，可送子娘娘偏偏要跟他们开玩笑，本来是俊男靓女的两夫妻，生下的儿子却是奇丑无比，要么长着两只斗鸡眼，要么长着泛红的大酒糟鼻子，长大成人后个个獐头鼠目，蓬头历齿，像凶神恶煞的。偶尔遇到一个眉清目秀的小伙子，貌如城北徐公，可一打听，人家是打外地来的。

别看这儿的男人们个个生得丑面恶色，可生的女子却花容月貌，俊俏漂亮得没话儿说。究竟有好漂亮？眉如西施之眉，脸如南威之脸，瘦如赵飞燕之瘦，肥如杨玉环之肥，中国美女的美处她们全占了，个个长得如出水芙蓉，冰肌玉骨，吹弹得破。

二、生逢乱世

顺着一条羊肠小道往山里面走，就可看到一个只有六七户人家的小村子，人称祝家台子。祝家台子东倒西歪住着好几户祝姓人家，看得出来，都是穷门小户，其景象有点儿像《聊斋志异?红玉》里描述的那样：“牵萝补屋，日以为常”。

住在村东第一家的当家人叫祝大头，也跟祝家台子的其他人家一样，是苏善人的佃户。他哥哥祝红鼻子也住在这儿，仅与他家一家之隔。祝大头的内人朱氏一共做了12次月母子，结果只留下了6个孩子，前5个都是奇丑无比的男孩，只有老六是女孩儿，人唤：祝幺妹。

穷人家的孩子大人没法娇养他们，6个孩子从小就在地上滚，铺上爬，一起抢食吃。一土盆儿野菜稀粥，一端上桌子就被抢得个精光。祝幺妹最小，抢不过几个狼吞虎咽的哥哥，但她也有她的杀手锏：哭！一哭爹妈就要护着她。她有时真哭，有时假哭，弄得几个愣头愣脑的哥哥时常冤枉挨爹妈的拳头。

祝幺妹7岁的时候，老大祝大牛已经长成彪形大汉了，祝大头和朱氏开始为儿子张罗亲事了，可有谁家的姑娘愿意往这穷窝窝里钻呢？有的穷人家用女儿换亲，可他们想用祝幺妹去换亲，找了好几户人家都不愿意，说祝幺妹太小了，弄过来还得白白地养着她，划不来！眼看老二祝二蛋也半大不小了，儿子们的终身大事成了二位老人一直撂不下的包袱。

只有老三、老四、老五几个人无忧无虑的，成天爬树捣鸟窝，下河摸鱼虾，不是偷摘这家没红透的桃子，就是偷摘那家没长大的黄瓜，弄得祝家台子鸡犬不宁。特别是那老四祝小狗，还拉着老三和老五两个人跑到人家的茅室后头，偷看女人拉屎。看了之后还说哪个女人的屁股蛋儿好大，哪个女人的屁股蛋儿好白。

有一回，祝幺妹看见四哥趴在门缝里瞧什么，她也凑过去瞧，一瞧竟吓了一大跳：大哥祝大牛没穿衣裳，用整个身子把村西的祝大牙的傻姑娘凤儿压在床上，把床铺儿弄得“嘎吱嘎吱”直响，大哥在上面直喘粗气，凤儿也在下面呻吟着。