端午旧事：风俗如狂重此时

有小龙船二十只，上有绯衣军士各五十余人，各设旗鼓铜锣。又有虎头船十只，上有一锦衣人，执小旗立船头上，馀皆着青短衣，长顶头巾，齐舞棹，乃百姓卸在行人也。又有飞鱼船二只，彩画间金......←摘要部分,全文如下：

据史料记载，到了北宋时期，作为端午节的重要活动，不但竞渡的规模更加宏大，而且十分豪华。其时的东京城，有个金明池，每年都要在这里进行盛况空前的竞渡表演，连皇帝都要前去观看。在宋代孟元老的《东京梦华录》里，对当年的盛况曾有过十分生动的记述，皇帝亲临水殿，赐宴群臣之后，作者这样记述道：

近殿水中，横列四彩舟，上有诸军百戏，如大旗狮豹、棹刀、蛮牌、神鬼杂剧之类。又列两船，皆乐部。又有一小船，上结小彩楼，下有三小门，如傀儡棚，正对水中。乐船上参军色进致语，乐作，彩棚中门开，出小木偶人，小船子上有一白衣人垂钓，后有小童举棹。辽绕数回，作语，乐作，钓出活小鱼一枚，又作乐，小船入棚。
继有筑球舞旋之类，亦各念致语，唱和，乐作而已，谓之“水傀儡”。又有两画船，上立秋千，船尾百戏人上竿，左右军院虞侯监教鼓笛相和。又一人上蹴秋千，将军架，筋斗掷身入水，谓之“水秋千”。水戏呈毕，百戏乐船，并各鸣锣鼓，动乐舞旗，与水傀儡船分两壁退去。

这段记述多么形象，多么生动，直给人以身临其境之感，仿佛看到了精彩的水戏，又听到了激越的锣鼓声。紧接着，更为令人振奋的画面出现了：              

有小龙船二十只，上有绯衣军士各五十余人，各设旗鼓铜锣。又有虎头船十只，上有一锦衣人，执小旗立船头上，馀皆着青短衣，长顶头巾，齐舞棹，乃百姓卸在行人也。又有飞鱼船二只，彩画间金。最为精巧，上有杂彩戏衫五十馀人，间列杂色小旗绯伞，左右招舞，鸣小锣鼓铙铎之类。又有鳅鱼船二只，只容一人撑划，乃独木为之也。皆进花石朱缅所进。诸小船竞诣奥屋，牵拽大龙船出诣水殿，其小龙船争先团转翔舞，迎导于前。其虎头船以绳索引龙舟。大龙船约长三四十丈，阔三四丈，头尾鳞鬣，皆雕镂金饰，楻板皆退光。两边列十閤子，充閤歇泊中，设御座龙水屏风。楻板到底深数尺，底上密排铁铸大银样，如桌面大者压重，庶不欹侧也。上有层楼台观，槛曲安设御座。龙头上人舞旗，左右水棚，排列六桨，宛若飞腾。至水殿，舣之一边，标识地分远近。所谓小龙船，列于水殿前，东西相向；虎头、飞鱼等船，布在其后。如两阵之势。

这种阵势，这种规模，多么壮观，多么宏大，！身穿绯衣的军士，执小旗的锦衣人，彩画间金的飞鱼船，独木为之的鳅鱼船，特别是那条大龙船，头尾鳞鬣，金光闪闪，更让人惊叹。加之龙头上彩旗舞动，水面上六桨飞腾，直看得人激情澎湃，热血飞扬。这时候，意想不到的动人情景又出现了：

须臾，水殿前水棚上，一军校以红旗招之，龙船各鸣锣鼓出阵，划棹旋转，共为圆阵，谓之“旋罗”。水殿前又一旗招之，其船分而为二，各圆阵，谓之“海眼”。又以旗招之，两队船相交互，谓之“交头”。又以旗招之，则诸船皆列五殿之东面，对水殿排成行列，则有小舟一军校执一竿，上挂以锦彩银碗类，谓之&ldq

这段文字，记述得好耐心、好细致，非身临其境者断断不能为也。仪式是如此隆重，场面是如此宏大，气氛是如此热烈，表演是如此精彩，这就是端午节的龙舟竞渡！多么豪华，多么奢侈，人们参与的情热是那么高涨，可见当时整个社会对端午节是多么重视！
南宋的端午竞渡主要是在杭州的西湖，因杭州地处江南，端午时节天气已经十分炎热，宴游客人不多，豪门皇族的端午宴饮，便改在西湖的龙舟上举行，正如南宋周密《武林旧事》所述：“湖中是日游舫亦盛，盖迤逦炎夏，宴游渐稀故也。”
明代的端午竞渡，别是另一番景象，张岱在《陶庵梦忆》中，十分生动地记述了“金山竞渡”的情景，其时装饰一新的龙船，“自五月初一至十五日，日画地而出，五日出金山，镇江亦出。惊湍跳沫，群龙格斗，偶堕洄涡，则百捷，蟠委出之。金山上人团拜簇，隔江望之，附蜂屯，蠢蠢欲动。晚则万船齐开，两岸汩汩然而沸”。
到了清代，端午竞渡，比起历朝历代，盛况更是空前，譬如苏州，每年端午节，阊胥两门，南北两濠，及枫桥水滨，皆有龙船。清代顾禄在其《清嘉录》这样记述当时的盛况：

交午曼衍，灿如织锦，男女耆稚，倾城出游，高楼邃阁，罗绮如云，山塘七里，几无驻足之地。河中画楫，栉比如鱼鳞，亦无行舟之路，欢呼笑语之声，遐尔振动，土人供买耍货食品，所在成市，凡十日而罢，俗呼“划龙船市”。

蒲松龄在《聊斋志异》的《晚霞》中，对吴越一带的龙舟竞渡，也曾有过这样的描写：

五月五日，吴越有斗龙之戏：刳木为龙，绘鳞甲，饰以金碧；上为雕甍朱槛，帆