TortoiseSVN是Subversion版本控制系统的一个免费开源客户端，可以超越时间的管理文件和目录。TortoiseSVN文件保存在中央版本库，除了能记住文件和目录的每次修改以外，版本库非常像普通的文件服务器。你可以将文件恢复到过去的版本，并且可以通过检查历史知道数据做了哪些修改，谁做的修改。这就是为什么许多人将Subversion和版本控制系统看作一种“时间机器”。
版本控制是管理信息修改的艺术，它一直是程序员最重要的工具，程序员经常会花时间作出小的修改，然后又在某一天取消了这些修改，想象一下一个开发者并行工作的团队 - 或许是同时工作在同一个文件！- 你就会明白为什么一个好的系统需要管理潜在的混乱。
某些版本控制系统也是软件配置管理(SCM)系统，这种系统经过精巧的设计，专门用来管理源代码树，并且具备许多与软件开发有关的特性 - 比如，对编程语言的支持，或者提供程序构建工具。不过 Subversion 并不是这样的系统；它是一个通用系统，可以管理任何类型的文件集，包括源代码。