PHP和正则表达式

一个正则表达式是一个特定的格式化模式，可以用来找出一个字符串在另一个字符串中的使用情况。几个编程语言，包括Visual Basic,Perl,JavaScript和PHP都支持正则表达式，希望在这篇入门指导的结束，Mitchell(作者自己)可以让你在PHP程序中能应用一些基本的正则表达式。正则表达式是在各种各样的程序语言中突出的古怪特征中的一种，但是由于它们看起来是很难的一个概念，所以很多开发者就把它们放到了角落里，忘记了它们的存在。

让我们先来看看什么是正则表达式，为什么你要在PHP程序中用到它们。

什么是正则表达式?

你对从一个不错的老的基于控制的文本编辑器中分离出像BBEdit和notepad的程序，有什么看法呢？两个都支持文本输入，可以让你保存文本到文件中，但是现在的文本编辑器也支持其它功能，包括查找–代替工具，这让编辑一个文本文件相当容易。
正则表达式也是相似的，只是更好一些。正则表达式可以被认为一个极其高级的查找-替换工具，让我们从痛苦中摆脱出来：不必再写定制的数据确认例子来检查电子邮件地址或者来确认电话号码的格式是正确的，如此等等。
任何程序中最普通的函数之一就是数据有效性检查，PHP捆绑了一些文本检查函数，允许我们用正则表达式匹配一个字符串，确认有一个空格，有一个问号，等等。
你不知道的可能是，正则表达式可以简单装备吗，当你掌握了一些正则表达式时(这个正则表达式可以用来告诉正则表达式引擎一个字符串中我们想要匹配的部分)，你会自问为什么会把正则表达式扔到角落里这么久，^_^。
PHP有两套函数，用来处理两种类型的正则表达式:Perl5兼容模式，和Posix标准兼容模式。在这篇文章中我们将看看ereg函数，用遵照Posix标准的搜索表达式工作。虽然它们并没有Perl5模式那样强大，但是一种不错的学习正则表达式的方法。如果你对PHP支持的Perl5兼容正则表达式感兴趣，可以到PHP.net网站找一些关于preg函数的细节。
PHP有六个函数来处理正则表达式，它们都把一个正则表达式作为它们的第一个参数，列出如下：

ereg: 最常用的正则表达式函数, ereg 允许我们搜索跟一个正则表达式匹配的一个字符串.
ereg_replace: 允许我们搜索跟正则表达式匹配的一个字符串，并用新的字符串代替所有这个表达式出现的地方。
eregi: 和ereg几乎是一样效果，不过忽略大小写。
eregi_replace: 和ereg_replace有着一样的搜索-替换功能，不过忽略大小写.
split: 允许我们搜索和正则表达式匹配的字符串，并且以字符串集合的方式返回匹配结果.
spliti: split函数忽略大小写的版本.
为什么使用正则表达式?

如果你不断地建立不同的函数来检查或者操作字符串的一部分，现在你可能要放弃所有的这些函数，取而代之的用正则表达式。如果你对下列的问题都答“是的”，那么你肯定要考虑使用正则表达式了：

你是否正在写一些定制的函数来检查表单数据（比如在电子信箱地址中的一个@，一个点）?
你是否写一些定制的函数，在一个字符串中循环每个字符，如果这个字符匹配了一个特定特征（比如它是大写的，或者它是一个空格），那么就替换它?
除了是令人不舒服的字符串检查和操作方法，如果没有有效率地写代码，上述的两条也会使你的程序慢下来。你是否更倾向于用下面的代码检查一个电子信箱地址呢:

<?php
function validateEmail($email)
{
$hasAtSymbol = strpos($email, "@");
$hasDot = strpos($email, ".");
if($hasAtSymbol && $hasDot)
return true;
else
return false;
}
echo validateEmail("mitchell@devarticles.com");
?>
... 或者使用下面的代码:

<?php
function validateEmail($email)
{
return ereg("^[a-zA-Z]+@[a-zA-Z]+\.[a-zA-Z]+$", $email);
}
echo validateEmail("mitchell@devarticles.com");
?>

可以肯定的是，第一个函数比较容易，而且看起来结构也不错。但是如果我们用上面的下一个版本的email地址检查函数不是更容易吗？

上面展示的第二个函数只用了正则表达式，包括了对ereg函数的一个调用。Ereg